Όλα τα οινοπνευματώδη ποτά περνούν από τουλάχιστον δύο διαδικασίες - ζύμωση και απόσταξη. Η ζύμωση είναι όπου δημιουργείται όλη η αλκοόλη, η απόσταξη είναι όπου διαχωρίζεται και αφαιρείται η αλκοόλη. Για να γίνει η ζύμωση χρειάζονται δύο πράγματα: μια πρώτη ύλη σε υγρή μορφή που να περιέχει ζάχαρη και στη συνέχεια να προστεθεί μαγιά. Η μαγιά είναι ένας ζωντανός οργανισμός που τρέφεται με ζάχαρη. το διπροϊόν αυτής της κατανάλωσης είναι το αλκοόλ και το διοξείδιο του άνθρακα (CO2).
Ένας απλός τύπος ζύμωσης είναι:
ΜΑΓΙΑ + ΖΑΧΑΡΗ=ΑΛΚΟΟΛ + C02
Η απόσταξη είναι ουσιαστικά η διαδικασία κατά την οποία ένα υγρό που αποτελείται από δύο ή περισσότερα μέρη διαχωρίζεται σε μικρότερα μέρη επιθυμητής καθαρότητας με την προσθήκη και αφαίρεση θερμότητας από το μείγμα. Οι ατμοί/υγρά που αποστάζονται θα διαχωρίσουν άλλα συστατικά που έχουν χαμηλότερα σημεία βρασμού. Τα αποσταγμένα αποστάγματα παράγονται από γεωργικές πρώτες ύλες όπως σταφύλια, άλλα φρούτα, ζαχαροκάλαμο, μελάσα, πατάτες, δημητριακά κ.λπ.
