Έχετε δει αυτά τα βίντεο όπου κάποιος γεμίζει ένα μπουκάλι σόδας με ξηρό πάγο και το κουνάει. Τώρα φανταστείτε να το κάνετε αυτό με μια χαλύβδινη δεξαμενή στο μέγεθος ενός φορτηγού-εκτός ότι αντί να εκραγεί για διασκέδαση, πρέπει να επιβιώσει στη δοκιμή χωρίς να διαρρεύσει ούτε μια σταγόνα.
Αυτή είναι η υδροστατική δοκιμή, η τελική εξέταση για κάθε δοχείο πίεσης ASME U- Stamp. Δείτε πώς λειτουργεί: Το δοχείο γεμίζει πλήρως με νερό (ποτέ ο αέρας-δεν συμπιέζεται και μετατρέπεται σε βόμβα αν σπάσει κάτι). Στη συνέχεια, μια αντλία αυξάνει αργά την εσωτερική πίεση σε 1,3 φορές τη μέγιστη επιτρεπόμενη πίεση λειτουργίας του δοχείου.
Για παράδειγμα, ένα δοχείο βαθμολογημένο για 200 psi θα συμπιεστεί στα 260 psi. Κάθε συγκόλληση, κάθε ακροφύσιο, κάθε μπουλόνι τεντώνεται στα όριά του. Οι δοκιμαστές τριγυρίζουν με φακούς και καθρέφτες, αναζητώντας την πιο μικροσκοπική χάντρα υγρασίας. Οποιαδήποτε διαρροή-ακόμη και αργός ιδρώτας-σημαίνει αποτυχία.
Όμως το νερό έχει ένα μυστικό πλεονέκτημα. Εάν το σκάφος όντως σκάσει (σπάνιο, αλλά πιθανό), το νερό απλώς χύνεται έξω με ένα δυνατό "poomf" αντί για μια θανατηφόρα έκρηξη θραυσμάτων. Γι' αυτό η δοκιμή γίνεται πάντα σε ασφαλή περιοχή, συχνά μέσα σε προστατευτικό κλουβί ή τσιμεντένιο λάκκο.
Η επιτυχία της υδροστατικής δοκιμής διαρκεί ώρες. Αφού η πίεση παραμείνει σταθερή, το δοχείο αποστραγγίζεται, στεγνώνει και επιθεωρείται ξανά. Μόνο τότε ο επιθεωρητής αρπάζει το U-Σφραγίδα και-κουμπώνει-το επισημοποιεί. Για το σκάφος, είναι δίπλωμα, άδεια οδήγησης και εισιτήριο-μίας διαδρομής για χημικό εργοστάσιο ή σταθμό παραγωγής ενέργειας.
