Το υλικό των βαρελιών ζύμωσης μπύρας εξαρτάται συνήθως από την κλίμακα παραγωγής μπύρας, τις παραδοσιακές προτιμήσεις και τις σύγχρονες τεχνολογικές ανάγκες.
Ανοξείδωτος χάλυβας: Ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι το πιο κοινό υλικό βαρελιού ζύμωσης στη σύγχρονη παραγωγή μπύρας. Καθαρίζεται εύκολα, είναι ανθεκτικό στη διάβρωση και έχει μικρή επίδραση στη γεύση της μπύρας. Τα βαρέλια ζύμωσης από ανοξείδωτο χάλυβα έχουν εξαιρετικές θερμομονωτικές ιδιότητες και αντέχουν σε περιβάλλοντα υψηλής πίεσης, γεγονός που τα καθιστά ιδιαίτερα κατάλληλα για παραγωγή μπύρας μεγάλης κλίμακας.
Ξύλο (παραδοσιακά ξύλινα βαρέλια): Στις πρώτες μέρες της παραγωγής μπύρας και σε ορισμένα παραδοσιακά στυλ μπύρας, τα ξύλινα βαρέλια ήταν τα μόνα δοχεία ζύμωσης. Το ξύλο έχει καλή διαπερατότητα αέρα, η οποία επιτρέπει στο αέριο διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται από τη μαγιά να διαφεύγει αργά, συμβάλλοντας έτσι στο σχηματισμό της μοναδικής γεύσης ορισμένων μπύρας. Ωστόσο, τα ξύλινα βαρέλια πρέπει να αντικαθίστανται τακτικά και έχουν υψηλές απαιτήσεις καθαρισμού και απολύμανσης, επομένως δεν συνηθίζονται πλέον στη σύγχρονη παραγωγή μπύρας.
Πλαστικό: Τα πλαστικά βαρέλια ζύμωσης είναι πιο συνηθισμένα σε ορισμένες μικρές ζυθοποιίες και σε λάτρεις της οικιακής ζυθοποιίας. Είναι ελαφριά, ανθεκτικά και χαμηλού κόστους. Ωστόσο, το πλαστικό μπορεί να έχει κάποιο αντίκτυπο στη γεύση της μπύρας, επομένως χρησιμοποιείται λιγότερο στην παραγωγή μπύρας υψηλής ποιότητας.
Άλλα υλικά: Σε ορισμένες ειδικές περιπτώσεις, άλλα υλικά όπως γυαλί, κεραμικά ή σκυρόδεμα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως βαρέλια ζύμωσης. Αυτά τα υλικά χρησιμοποιούνται συχνά για πειραματική ζυθοποιία ή για την παραγωγή ειδικών στυλ μπύρας.
